Meulières de Claix et de Roullet Saint Estéphe en Charente
Découverte des sites de Chaumes de Vignac et de Claix
Le site des Chaumes de Vignac et des meulières de Claix est un plateau calcaire crétacé bordé par une cuesta surplombant la commune de Roullet-Saint-Estèphe. Ce plateau servait de carrière pour tailler des pierres meulières acheminées ensuite vers des moulins des environs. Ce site fait partie de Moleriae, l’association des villes meulières européennes. Le site est protégé Natura 2000.
Le Conservatoire Régional d’Espaces Naturels Poitou-Charente (CREN) est propriètaire du site. Le site est protégé, interdit à tout véhicule, mais accessible à pied en promenade libre. La flore de type méditerranéen y est exceptionnelle (Sabline des chaumes et Globulaire de Valence) et le troupeau de chèvres qui occupe le plateau conserve la pelouse sèche en réduisant la végétation arbustive.
« Le lieu-dit Les Meulières correspond à l’extrémité d’un plateau calcaire situé à quinze kilomètres au sud d’Angoulême et à cheval sur les limites communales de Claix et de Roullet-Saint-Estèphe. Comme son nom l’indique, ce plateau a servi de cadre à des carrières de meules : il a été percé par plus de 190 fosses rectangulaires, toutes parallèles les unes aux autres, dont les plus étendues mesurent une cinquantaine de mètres de longueur pour cinq mètres de profondeur. L’ensemble couvre treize hectares, traduisant ainsi l’ampleur industrielle de l’ancienne exploitation. Sa production a dépassé 50.000 meules, ce qui en fait l’une des plus grandes meulières de l’Ouest de la France.
Le site de Claix a été exploité entre le XVIème siècle et le début du XIXème siècle, par une dynastie de marchands de meules : les Parenteau.
D’après Alain BELMONT
Professeur d’histoire moderne – Université GRENOBLE 2 – LARHRA (UMR CNRS 5190)
https://journals.openedition.org/adlfi/1409
