RÉSUMÉ : Deux sites récemment mis au jour dans le lit de la Loire moyenne, sur les communes
de Bannay et d’Herry (département du Cher), ont livré des objets pondéreux (meules et sarco
phage) du haut Moyen Âge. L’étude de terrain n’est pas achevée mais les données déjà collectées permettent d’en proposer une première analyse. La position de ces vestiges et l’absence d’épave dans les deux cas laissent penser qu’il s’agit de cargaisons destinées à être chargées sur des ba teaux qui ont été entraînées dans le chenal lors d’un épisode climatique violent. Ils enrichissent le corpus des découvertes du haut Moyen Âge dans la vallée de la Loire et apportent des éléments
inédits sur la circulation des objets pondéreux par voie fluviale.
MOTS-CLÉS : fleuve Loire, période mérovingienne, transport fluvial, sarcophage, meules, digues,
crues.
ABSTRACT: Two sites recently exposed along the course of the Middle Loire channel, in the municipalities of Bannay and Herry (Cher department), have revealed heavy items (millstones and a sarcophagus) dated to the Early Middle Ages. Although studies in the field are still ongoing, some preliminary results can already be surmised from the data retrieved so far. By considering the location of these remains, together with the lack of wrecks at each of the sites, it is likely that these collections of objects were part of cargos meant to be loaded on boats, which may have been lost in the channel in the wake of a violent climatic event. Such discoveries increase the number of sites of the Early Middle Ages known in the Loire Valley, and provide new elements concerning the circulation of heavy stone items and fluvial transport.
KEYWORDS: Loire river, Merovingian period, fluvial transportation, sarcophagus, millstone, dike,
flood