Un musée dédié à l’activité d’extraction de meules et de pavés

Le conservatoire des meules et pavés du bassin d’Épernon est un musée situé dans des bâtiments de la commune d’Épernon, en Eure-et-Loir. Il est géré par l’association de bénévoles Épernon patrimoine et alentours, qui rassemble les objets reçus en dons et dirige les recherches. Il est situé aux portes du parc naturel régional Haute Vallée de Chevreuse par la commune voisine de Raizeux.

La ville d’Épernon a connu une forte activité dans les carrières de grès et de meules de son bassin d’extraction, y employant jusqu’à plus de 1 200 employés. Le travail était harassant et la mécanisation arriva trop tard, à une époque où les carrières étaient déjà presque toutes épuisées.

On attribue à Vauban le choix des carrières de grès d’Épernon lorsque Louis XIV décida de détourner les eaux de l’Eure pour faire jaillir les grandes eaux du jardin de Versailles. Des barges, chargées de pierres, descendaient la Drouette spécialement canalisée, pour alimenter le chantier de l’aqueduc de Maintenon.